Первичное предложение монет (или ICO) — это метод для групп по сбору средств для проекта в криптовалютном пространстве. В ICO команды генерируют токены на основе блокчейна, чтобы продавать их ранним сторонникам. Это служит фазой краудфандинга — пользователи получают токены, которые они могут использовать (сразу или в будущем), а проект получает деньги для финансирования развития. Практика была популяризирована в 2014 году, когда она использовалась для финансирования разработки Ethereum. С тех пор он был принят сотнями предприятий (особенно во время бума 2017 года) с разной степенью успеха. Хотя название звучит похоже на «Первичное публичное предложение» (IPO), эти два метода являются совершенно разными способами получения финансирования.
IPO обычно применяются к устоявшимся предприятиям, которые продают акции с частичным владением в своей компании в качестве способа привлечения средств. Напротив, ICO используются в качестве механизма сбора средств, который позволяет компаниям собирать средства для своего проекта на самых ранних стадиях. Когда инвесторы ICO покупают токены, они не покупают никаких владений в компании.
ICO могут стать жизнеспособной альтернативой традиционному финансированию технологических стартапов. Часто новые участники изо всех сил пытаются получить капитал без уже функционального продукта. В пространстве блокчейна известные фирмы редко инвестируют в проекты по существу белой книги. Более того, отсутствие регулирования криптовалюты мешает многим задуматься о стартапах с блокчейном.
Впрочем, эта практика используется не только стартапами. Созданные предприятия иногда предпочитают запускать обратную ICO, которая функционально очень похожа на обычную ICO. В этом случае бизнес уже имеет продукт или услугу и выдает маркер для децентрализации своей экосистемы. В качестве альтернативы они могут принять ICO, чтобы привлечь более широкий круг инвесторов и привлечь капитал для нового продукта на основе блокчейна.
